Cos'è esattamente l'olefina?

Olefina è il nome commerciale tessile per le fibre di polipropilene – in inglese il tessuto è chiamato anche olefin fiber o PP fiber. Il nome deriva dalla chimica: le olefine sono il gruppo di sostanze a cui appartiene il propilene, il componente di base della fibra.

Ciò che distingue l'olefina dalla maggior parte delle altre fibre tessili: le buone proprietà si trovano dentro la fibra, non sopra di essa. Idrorepellenza, resistenza alla muffa e solidità del colore sono proprietà del materiale – non una finitura applicata successivamente che si dilava dopo due estati. Proprio per questo l'olefina si è affermata nei tessuti da esterno: cuscini per mobili da giardino, imbottiture per barche, tappeti da terrazza.

Da cosa viene prodotta l'olefina – ed è la stessa cosa del polipropilene?

Sì, chimicamente l'olefina è polipropilene. La plastica viene fusa, spinta attraverso sottili filiere in filamenti continui e successivamente filata in filo e tessuta.

Il passaggio decisivo avviene proprio all'inizio: i pigmenti colorati vengono mescolati direttamente nella massa fusa, prima ancora che la fibra si formi. Termine tecnico: tinto in massa. Si può immaginare come una carota – arancione fino al cuore, non solo verniciata all'esterno come un ravanello. Un tessuto tinto in modo classico invece porta il colore solo come uno strato sulla superficie della fibra, ed è proprio questo strato a sbiadire al sole.

Perché l'olefina è idrorepellente pur non essendo impregnata?

In breve: il polipropilene è idrofobo – la fibra non può quasi assorbire acqua dal punto di vista fisico. L'assorbimento di umidità è inferiore allo 0,1 per cento, il valore più basso tra tutte le fibre tessili comuni.

Per confronto: il cotone si imbeve fino a un quarto del proprio peso. Nell'olefina l'acqua scivola sul tessuto o lo attraversa senza restare nella fibra – ecco perché i nostri cuscini si asciugano così rapidamente dopo un acquazzone e perché la muffa non trova una fibra umida in cui crescere. Un dettaglio che sorprende molti: l'olefina è più leggera dell'acqua. Un pezzo di tessuto in olefina galleggia.

Il tessuto in olefina è dannoso per la salute?

Questa domanda viene cercata sorprendentemente spesso – la risposta breve: il polipropilene è considerato una delle fibre plastiche più innocue in assoluto. Lo stesso materiale si trova negli imballaggi alimentari, nei vasetti dello yogurt e nei dispositivi medici.

Due punti rassicurano ulteriormente per quanto riguarda l'olefina: primo, la fibra non necessita di alcuna impregnazione chimica – molti tessili idrorepellenti ottengono l'effetto perlante tramite rivestimenti fluorurati (PFC), l'olefina lo porta con sé da sola. Secondo, grazie alla tintura in massa non serve il classico bagno di tintura con sostanze fissanti. L'olefina è inoltre inodore e non assorbe umidità in cui potrebbero proliferare batteri. Unica limitazione onesta: come ogni fibra sintetica, l'olefina non dovrebbe entrare in contatto con fiamme libere o oggetti molto caldi – ne parliamo tra poco.

Che tatto ha l'olefina – ruvida come la plastica?

È la domanda che ci viene posta più spesso alle fiere, di solito con uno sguardo scettico. Ed è legittima: chi sente "polipropilene" pensa agli annaffiatoi, non ai cuscini.

Il tessuto in olefina moderno ha un carattere tessile, con una presa leggermente strutturata – più vicino a un solido canvas di cotone che a un telone. Le nostre sarte, che ci lavorano quotidianamente da anni, apprezzano proprio questo: il tessuto è stabile nella forma, si sfila in modo controllato e si lavora con cuciture pulite e doppiamente rinforzate. Tuttavia vale: il tatto è soggettivo. Per questo inviamo campioni di tessuto gratuiti – toccare con mano batte ogni descrizione.

Quanto dura il colore – l'olefina sbiadisce al sole?

In breve: poiché il colore è dentro la fibra e non sopra di essa, non può sbiadire come una tintura superficiale. L'olefina è quindi tra i tessuti da esterno più stabili nel colore.

Lo si vede più chiaramente nel confronto diretto con i cuscini economici in poliestere da bricolage: dopo una o due estati sotto il sole cocente, questi sono spesso visibilmente sbiaditi, mentre l'olefina tinta in massa mantiene la propria profondità di colore. Chi vuole vedere il confronto completo tra le fibre – incluse le discipline in cui l'acrilico è in vantaggio: Olefina, acrilico o poliestere? Tessuti da esterno a confronto onesto.

Dove sono i punti deboli dell'olefina?

Una guida sui materiali senza punti deboli sarebbe pubblicità, quindi onestamente: l'olefina è sensibile al calore. Il polipropilene fonde già a circa 160 gradi – stirare, l'asciugatrice e la brace calda vicino al tessuto sono da evitare. In pratica è raramente un problema, perché l'olefina si asciuga all'aria più velocemente di quanto impieghi un'asciugatrice.

Seconda limitazione: rispetto all'acrilico l'olefina risulta un pizzico meno "nobile-morbida" al tatto e, per motivi produttivi legati alla tintura in massa, la gamma colori è leggermente più ridotta – in compenso il tessuto costa sensibilmente meno e batte l'acrilico su tutto ciò che riguarda l'umidità.

Come si pulisce il tessuto in olefina?

Senza complicazioni: acqua tiepida, sapone delicato, spazzola morbida – questo rimuove la maggior parte delle macchie, perché lo sporco non penetra nella fibra ma resta sopra. Crema solare, escrementi di uccelli o vino rosso è meglio rimuoverli tempestivamente, così non lasciano traccia. La routine completa, compresa la conservazione invernale, è nella guida Come curare correttamente i cuscini da esterno.

Posso acquistare il tessuto in olefina anche a metraggio?

L'olefina a metraggio è difficile da trovare al dettaglio – la fibra viene fornita prevalentemente direttamente alle aziende di lavorazione. Per questo non vendiamo il nostro tessuto a metraggio, ma come confezione su misura già pronta: inserisci lunghezza, larghezza e spessore nel configuratore, la nostra manifattura cuce il cuscino in 100% olefina – dal cuscino per lettino prendisole al materasso da esterno XXL.

Chi vuole verificare il tessuto prima di ordinare: i campioni di tessuto sono gratuiti, e tutti i colori e le qualità disponibili sono mostrati nella panoramica dei tessuti.

L'olefina è ecologica?

Risposta onesta: l'olefina è una fibra sintetica a base di petrolio – chi cerca un prodotto naturale non lo troverà qui. All'interno delle fibre sintetiche, però, l'olefina se la cava relativamente bene: la produzione richiede meno energia rispetto a poliestere o nylon, grazie alla tintura in massa i bagni di tintura ad alto consumo d'acqua vengono eliminati del tutto, e il polipropilene puro è ben riciclabile.

Il punto più importante dal nostro punto di vista, però, è un altro: la durata. Un cuscino che dura molte stagioni è più sostenibile di tre cuscini da bricolage che finiscono uno dopo l'altro nei rifiuti indifferenziati – indipendentemente dalla fibra da cui sono fatti.

Perché Lulu-Belle ha scelto l'olefina?

Quando nel 2020 abbiamo iniziato con la produzione su misura, abbiamo testato acrilico, poliestere e olefina fianco a fianco – non in laboratorio, ma nel modo in cui i nostri clienti usano i cuscini: lasciarli fuori, prendere la pioggia, asciugarsi di nuovo. L'olefina ha vinto questo test, perché l'umidità è il vero nemico di un cuscino, non il sole. Un cuscino sta sul lettino, si bagna, a volte resta fuori tutta la notte – ed è proprio lì che la fibra mostra il suo punto di forza: non assorbe acqua, non ammuffisce, si asciuga in fretta.

Sei anni e qualche migliaio di cuscini cuciti dopo, prenderemmo di nuovo la stessa decisione.

L'olefina in una frase

Una fibra di polipropilene la cui idrorepellenza, resistenza alla muffa e solidità del colore derivano dal materiale stesso – ideale per tutto ciò che sta all'aperto e si bagna, purché non si avvicini un ferro da stiro.